Praticamente toda a gente precisa de ferramentas mecânicas que ajudem a aliviar o esforço de levantar ou deslocar cargas manualmente. Talvez não tenhamos consciência de como algo tão pequeno como a mola do interior de um relógio de pulso pode cumprir a sua função exata, mas esta peça aparentemente diminuta tem uma grande contribuição para o funcionamento global do sistema a que pertence.
As anilhas, por exemplo, existem em diferentes designs e tamanhos, cada um com uma função específica. Quem não é especialista talvez não saiba distinguir entre os diferentes tipos de anilhas e, muito menos, qual utilizar. Este guia pretende ajudá-lo a determinar que tipo de mola deveria usar: mola helicoidal ou mola Belleville.
Princípios básicos de uma mola
As molas helicoidais e as molas Belleville seguem o mesmo princípio de funcionamento:
- Ao retirar a força, liberta-se a energia e a mola volta à sua posição original, como acontece com as molas dos colchões.
- Ao comprimir a mola, esta gera energia potencial, como sucede nas torradeiras.
- A força gerada na aplicação aplica-se diretamente sobre a mola, como num sistema de bloqueio.
Molas helicoidais
Uma mola helicoidal — também conhecida como mola de hélice — é fabricada em metal e pode gerar energia quando as espiras se comprimem entre si. É feita de um material elástico em forma de hélice, o que lhe permite recuperar a sua forma original depois de retirada a carga. Utiliza-se habitualmente em colchões, brinquedos e sistemas de amortecimento.
No mercado existem os seguintes tipos de molas helicoidais:
- Molas de torção: concebidas para resistir a esforços de torção, como as das molas da roupa.
- Molas de voluta: utilizam-se para compressão de cargas elevadas. O melhor exemplo é o dos carros de combate M4 Sherman.
- Mola helicoidal de compressão: concebida para resistir à compressão. Um exemplo são as dos sistemas de suspensão dos automóveis.
- Molas de tração: concebidas para resistir ao estiramento.
Molas Belleville
As molas de disco Belleville funcionam de forma semelhante a outras molas, mas diferenciam-se nos seus atributos físicos. Este tipo de mola é plano e parece-se quase com uma anilha, em comparação com as molas mais tradicionais que conhecemos.
No entanto, designa-se mola cónica porque, quando o seu centro se eleva, adota uma forma de cone. Essa forma confere-lhe a capacidade de suportar e transmitir cargas elevadas.
Para evitar o risco de corrosão, as molas Belleville são revestidas. Como se confia nelas para suportar grandes cargas, oferecem apoio em equipamentos de construção ou transformadores elétricos.
A diferença
As molas Belleville e as helicoidais podem ter a mesma função, mas a diferença básica está na sua característica de carga versus deflexão. A Belleville foi concebida para suportar cargas muito elevadas com uma deflexão pequena. As molas helicoidais tradicionais apenas admitem cargas mais ligeiras e uma deflexão muito maior.
A grande diferença está na aplicação de ambos os tipos: as molas helicoidais tradicionais podem usar-se apenas para algo tão ligeiro como o mecanismo de clique de uma caneta, enquanto as molas Belleville se empregam frequentemente para suportar cargas pesadas, como maquinaria metálica.
