Ensayo de corrosión
bajo tensión

Es el fenómeno de corrosión bajo tensión (stress corrosion cracking, SCC), específicamente la sensibilidad de los aceros inoxidables austeníticos a los cloruros. En el ensayo sin tensión, los iones cloruro generan picaduras superficiales pero el material aguanta. Bajo compresión al 80%, esas picaduras actúan como concentradores de tensión donde nuclean y propagan grietas transgranulares hasta la fractura completa. Es por esto que la solución de MgCl₂ 40% es el medio estándar internacional para evaluar SCC en aceros inoxidables — su agresividad bajo carga es desproporcionadamente alta respecto a la inmersión libre.

Porque a 80 °C el ratio de corrosión aumenta significativamente y se acelera el ensayo, permitiendo discriminar diferencias entre materiales en plazos razonables (semanas en lugar de meses). Una vez identificadas las combinaciones críticas a 80 °C, se repiten a 40 °C para evaluar si la temperatura de servicio real es lo suficientemente baja como para mantener la integridad de la pieza. Si una combinación falla a 80 °C pero supera 2.500 h a 40 °C, es viable en aplicaciones a temperatura ambiente o moderada.

Para agua de mar bajo carga permanente, los inoxidables 1.4310 (Estampado o Shot peened) y B-80 · 1.4310 son seguros: superan las 2.500 h a 80 °C sin fractura, lo que implica vida indefinida a temperatura ambiente. El 1.4568 Kolsterised es la excepción a evitar — se fractura a 284 h a 80 °C. Entre los recubrimientos, Dacromet y Geomet sobre 51CrV4 también superan las 2.500 h en agua de mar bajo carga. Los galvanizados zinc, Delta Tone, pintura y aceitado pueden ser opciones de menor coste si el muelle no es crítico.

El recorrido de un muelle de platillo es la diferencia entre su altura libre y su altura aplanada (totalmente comprimido). La compresión al 80% del recorrido significa que la pieza está deformada hasta el 80% de su capacidad máxima de deflexión, generando aproximadamente el 80% de su carga nominal. Esta condición simula el peor caso realista de un muelle que trabaja como elemento de fuerza permanente — comprimido cerca del límite operativo, pero aún sin entrar en zona de fluencia plástica del material.

La capa de aceite no es una barrera química como un recubrimiento de zinc o un cromado — es una película hidrofóbica que limita el contacto directo del medio acuoso con la superficie del acero durante un tiempo. En inmersión libre prolongada el aceite acaba lavándose y el sustrato queda expuesto, por eso da malos resultados. Sin embargo, en el ensayo bajo tensión la vida útil hasta fractura suele ser corta (días o semanas), y el aceite aguanta durante esa ventana de tiempo limitada. No es una protección de largo plazo, pero retrasa la propagación de grietas SCC el suficiente tiempo para que muchas aplicaciones reales se mantengan funcionales.